BOSTON, Estados Unidos — Un informe presentado por la Fiscalía General del Estado de Massachusetts reveló que más de 270 clérigos católicos abusaron sexualmente de casi 1.000 niños a lo largo de un siglo en las diócesis de Fall River, Springfield y Worcester.

La investigación de 191 páginas, iniciada en 2019 tras la revisión de más de 300.000 páginas de documentos y entrevistas a un centenar de personas (incluidos sobrevivientes), concluyó que las autoridades diocesanas omitieron o ignoraron las denuncias de forma recurrente. En lugar de notificar a las autoridades policiales, los líderes eclesiásticos encubrieron los casos y trasladaron a los sacerdotes señalados hacia otras parroquias.

Hallazgos clave del informe

• Alcance de la investigación: El documento abarca las tres diócesis restantes del estado de Massachusetts, excluyendo a la Arquidiócesis de Boston, que ya había sido investigada a partir de 2002.
• Cultura de impunidad: La fiscal general Andrea Joy Campbell destacó que la alta estima y reverencia social que gozaban los sacerdotes durante gran parte del siglo XX facilito el acceso a las víctimas y el ocultamiento de las agresiones.
• Prescripción de delitos: La Fiscalía confirmó que la mayoría de los abusos ocurrieron antes de 2002. Por esta razón y por los plazos de prescripción penal, no se formalizaron nuevas acusaciones masivas, aunque tres casos fueron remitidos a las fiscalías de distrito locales.
• Deficiencias actuales: Pese a los avances normativos adoptados tras 2002, el informe advierte sobre la persistencia de fallas en la supervisión independiente, la rendición de cuentas y la gestión de registros internos.

Reacciones eclesiásticas

Tras la divulgación del documento, los obispos de las diócesis involucradas emitieron comunicados expresando disculpas a las víctimas y sobrevivientes. La Diócesis de Worcester indicó que revisará el contenido para realizar ajustes en sus protocolos de protección infantil, mientras que líderes de Fall River y Springfield expresaron su compromiso de colaborar con las autoridades civiles para reforzar la seguridad de la infancia en la región.

La política de ‘tolerancia cero’ de la Santa Sede

Tras la revelación de informes oficiales sobre abusos sistemáticos en diversas diócesis, la respuesta de la Santa Sede se enmarca en un conjunto de normas e iniciativas impulsadas en las últimas décadas para erradicar el encubrimiento y sancionar a los responsables.

• Política de ‘Tolerancia Cero’: La Santa Sede ha reiterado que no hay lugar en el ministerio sacerdotal para quienes cometen abusos contra menores, promoviendo la remoción de los acusados con delitos probados o admitidos.
• Obligación de denunciar: A través del motu proprio Vos estis lux mundi, el Vaticano estableció la obligación para todos los clérigos y religiosos de denunciar las sospechas o agresiones de abuso, así como las omisiones o encubrimientos por parte de las autoridades eclesiásticas.
• Abolición del secreto pontificio: Se eliminó el secreto pontificio en los juicios y procedimientos relativos a abusos sexuales cometidos por clérigos, buscando mayor transparencia y facilitando la cooperación con la justicia civil y los organismos policiales.
• Actualización del Derecho Canónico: Las reformas al Código de Derecho Canónico tipificaron explícitamente los delitos de abuso contra menores e incapaces, endureciendo las penas e incluyendo responsabilidades penales para los obispos que omitan su deber de protección.