ROMA — La Iglesia católica ha documentado un total de 304 mártires en América Latina en lo que va del siglo XXI, hombres y mujeres cuyo testimonio de fe terminó trágicamente al enfrentarse al crimen organizado, denunciar el narcotráfico y defender los recursos naturales y los derechos de las comunidades vulnerables.

Los datos fueron presentados en el Vaticano por el prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Cardenal Marcello Semeraro, durante la antesala del congreso internacional «¿El siglo XXI: un nuevo tiempo de mártires?», organizado por la Comisión Nuevos Mártires – Testigos de la Fe.

Mártires de la vida cotidiana e intereses criminales

Según detalló el Cardenal Semeraro, el elemento común entre las víctimas registradas en la región es que se convirtieron en figuras «incómodas» para grupos e intereses económicos ilegales.

El estudio detalla que gran parte de los crímenes registrados en suelo latinoamericano están vinculados con la oposición directa al narcotráfico, la tala indiscriminada y la explotación ilegal de recursos en territorios indígenas.

Entre los 304 casos documentados figuran sacerdotes y misioneros, pero también una nutrida representación de fieles laicos que asumieron el compromiso evangélico en la vida pública.

Las cifras latinoamericanas forman parte de un registro mundial impulsado por la Santa Sede que ya supera los 1.700 casos de cristianos asesinados por su fe o por sus acciones guiadas por el Evangelio entre los años 2000 y 2026.

Reflexión internacional en Roma

El encuentro internacional reunirá a destacadas figuras de la jerarquía eclesiástica y el ámbito académico, entre ellos el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén; el Cardenal Fridolin Ambongo, arzobispo de Kinshasa; y Andrea Riccardi, fundador de la Comunidad de Sant’Egidio.

Durante la presentación del evento, las autoridades vaticanas destacaron que, al margen de las causas formales de beatificación o canonización que puedan iniciarse en el futuro, el objetivo principal del catálogo es poner en valor lo que se define como la «santidad de la puerta de al lado»: la entrega heroica y cotidiana de creyentes en entornos hostiles o violentos alrededor del mundo.

San Óscar Romero: Faro del martirio latinoamericano

El fenómeno del martirio contemporáneo en América Latina encuentra una de sus figuras más emblemáticas en San Óscar Arnulfo Romero, arzobispo de San Salvador asesinado el 24 de marzo de 1980 mientras celebraba la Eucaristía en la capilla del hospital Divina Providencia.

Mons. Romero se convirtió en un valiente defensor de los derechos humanos, denunciando incansablemente la violencia institucional, la represión militar y las injusticias sociales que asolaban a El Salvador.

Declarado mártir por el Papa Francisco al reconocer que su asesinato fue ejecutado in odium fidei (por odio a la fe), fue canonizado el 14 de octubre de 2018 en la Basílica d San Pedro, convirtiéndose en el primer santo salvadoreño y en un referente universal del compromiso pastoral con los más desfavorecidos.